Щербец (Szczerbiec) – меч, которым короновали королей Польши. Это одна из регалий династии Пястов, которую можно увидеть и в наши дни. Факты и легенды об этом мече смешаны настолько, что сложно вычленить одно из другого. Этот меч был дан Болеславу Храброму Ангелом, если верить «Хроникам Великой Польши». Название «щербец» меч получил в походе на Русь. Именно этим мечом Болеслав якобы ударил по Золотым Воротам Киева, и на оружии осталась зазубрина — щербина, и поэтому меч назвали Щербецом. Есть даже картина Яна Матейки на эту тему. Хотя на самом деле неизвестно, кто и когда поставил эту щербину на мече, так как Болеслав шел на Киев еще до того, как в Киеве появились Золотые Ворота.
Для польских королей этот меч был знаком судебной власти, потом он стал коронационным мечом. В 1320 году в Вавеле им короновали Владислава Локотка. Придворный живописец Станислава Августа Понятовского впервые зарисовал этот меч.
Длина меча 98 см, на эфесе его орнамент, клинок заточен с обеих сторон. Золотые пластины на частях эфеса гравированы и почернены. По бокам рукояти и на гарде – текст на латыни. Также на мече были серебряные пластины с именными надписями, но они не сохранились. Надпись в переводе означает принадлежность меча принцу Болеславу.
Щербец несколько раз вывозили из Польши. Сначала его сохраняли от вторжения шведов, потом — во время войны за наследование Польши, потом же пруссы все же разграбили город. Где-то между 1809 и 1811 годами Щербец выставили на продажу и его купил русский министр юстиции Лобанов-Ростовский, он же продал меч князю Демидову, потом меч попал к коллекционеру Базилевскому, послу России во Франции, а всю его коллекцию приобрел Александр Третий для питерского Эрмитажа.
В 1928 году Щербец возвратился на родину как часть репараций выплачиваемых Советским Союзом после поражения в советско-польской войне 1920-1921-х годов. Во время Второй Мировой его снова эвакуировали. Он побывал и в Великобритании, и в Канаде, а в Польшу вернулся уже только в 1959 году. В настоящий момент меч хранится в музее, в королевском замке Вавель, в Кракове.
